Situada a la cruïlla de vies procedents de les valls laterals, el seu emplaçament aprofita una
gran incurvatura del Rin. Köln és un gran nucli industrial i centre comercial, afavorit per la
importància del seu port fluvial i la confluència de ferrocarrils transeuropeus, carreteres i
autopistes. De l'antiga ciutat romana resta encara una part de les muralles i les construccions
sota la catedral gòtica. En el camp de l'arquitectura, destaquen nombrosos exemples restaurats
després de la Segona Guerra Mundial: la catedral, d'estil gòtic, les esglésies de Santa Maria, de
Santa Cecília, de Sant Jordi..., i de Santa Maria de l'Anunciació. Hi ha també tres museus de gran
valor: el museu Wallraf- Richartz, el museu Diocesà i el museu romanogermànic.